(New York, NY, 2 juin 2016) — Le Metropolitan Opera annonce que le chef acclamé Yannick Nézet-Séguin deviendra le nouveau Directeur musical de la compagnie. Ce poste n’a été préalablement occupé que par deux artistes dans toute l’histoire de la compagnie qui a 133 ans d’existence – James Levine, qui a quitté ce poste après 40 ans à la fin de la saison qui s’est terminée récemment pour devenir le premier Directeur musical émérite, et Rafael Kubelik, qui a porté ce titre brièvement durant la saison 1973-74. Durant la saison 2017-18, Nézet-Séguin assurera l’intérim comme Directeur musical Désigné. Il deviendra Directeur musical à partir de 2020-21, c’est-à-dire la première saison pour laquelle il sera disponible pour assumer pleinement les responsabilités reliées au poste. Cependant, il s’impliquera immédiatement dans la planification artistique de la compagnie qui s’effectue plusieurs saisons à l’avance.

Comme Directeur musical, Nézet-Séguin sera responsable de la qualité globale du MET. Il exercera son autorité artistique sur l’orchestre, le chœur, le personnel musical de la compagnie, et travaillera en tandem avec le Directeur général Peter Gelb pour veiller à la planification et à l’embauche pour chaque saison du MET, incluant les choix de répertoire, les nouvelles productions (incluant le choix d’équipes créatives), les reprises et les commandes.

Lorsqu’il sera en poste, Nézet-Séguin dirigera au moins cinq opéras différents chaque saison, ainsi que des concerts avec l’orchestre du MET. Durant son mandat comme Directeur Désigné, il dirigera deux opéras par année. La saison prochaine, il dirigera, entre autres, son premier opéra de Wagner au MET, une reprise de Der Fliegende Holländer (Le vaisseau fantôme).

« Devenir le Directeur musical du Metropolitan Opera est pour moi la réalisation du rêve de toute ma vie » dit Nézet-Séguin. « Je suis honoré, et ce en toute humilité, de succéder au légendaire James Levine et de travailler avec l’Orchestre extraordinaire, le chœur et le personnel de la compagnie d’opéra que je crois être la meilleure au monde. J’aurai pour mission de préserver avec passion les plus hauts standards artistiques tout en imaginant un avenir nouveau et brillant pour notre forme d’art. »

« Yannick est le choix clair de la Compagnie » dit Gelb. « Il est le bon artiste au bon moment pour nous guider vers un nouveau chapitre de l’histoire du MET, qui, je crois sera glorieux. »

« Le Metropolitan Opera a été le grand amour de ma vie, et ce fut extrêmement valorisant de voir la compagnie se développer et s’améliorer durant les 45 dernières années » dit Levine. J’offre mes plus sincères félicitations à Yannick qui en prend les rênes musicales, et j’ai hâte d’observer le bon travail se poursuivre sous sa gouverne. »

L’Orchestre du MET jouit déjà d’une relation extrêmement fructueuse et positive avec Maestro Nézet-Séguin, et nous nous réjouissons de son arrivée comme Directeur musical. » dit Jessica Phillips, clarinettiste et présidente du Comité des musiciens de l’Orchestre. « Il incarne le leadership artistique, l’excellence musicale et le respect des riches traditions qui tiennent à cœur aux amoureux d’opéra partout dans le monde. Nous avons hâte de travailler ensemble à construire cette ère nouvelle au MET. »

Les chanteurs et les comédiens du MET souhaitent la bienvenue à Yannick Nézet-Séguin, qui prolonge la lignée d’artistes, de la grande époque de James Levine en remontant à Toscanini et à Mahler, » dit David Frye, ténor et représentant du Comité du choeur du MET. « Yannick a dirigé de grandes représentations et nous avons hâte de poursuivre notre collaboration. »

Nézet-Séguin a fait ses débuts au MET en 2009-10 avec une nouvelle production de Carmen de Bizet. Il y est revenu à chaque saison subséquente, dirigeant des représentations acclamées de Don Carlo de Verdi, Faust de Gounod, La Traviata de Verdi et Rusalka de Dvořák. Il a également dirigé la représentation d’ouverture de la saison du MET 2015-16, une nouvelle production d’Otello de Verdi.

La carrière opératique de Nézet-Séguin a débuté avec son engagement comme Chef de chœur et Assistant chef d’orchestre à l’Opéra de Montréal, à l’âge de vingt-trois ans. Depuis, il a dirigé un large éventail du répertoire auprès de plusieurs compagnies renommées dont, en plus du MET, la Staatskapelle de Vienne; le Royal Opera de Covent Garden; La Scala; l’Opéra national néerlandais; et le Festival de Salzbourg. Il est aussi chef invité assidu des orchestres philharmoniques de Berlin et de Vienne, de l’Orchestre de la Radio bavaroise, de l’Orchestre philharmonique de Londres, de l’Orchestre de Chambre d’Europe.

Depuis 2012, Nézet-Séguin est directeur musical de l’Orchestre de Philadelphie qui annonce aujourd’hui la prolongation de son contrat jusqu’en 2025-26. (Cette nouvelle fait l’objet d’un communiqué séparé.) À cause de la proximité entre les deux villes de New York et de Philadelphie, Nézet-Séguin pourra aisément combiner les deux postes, et le MET et l’Orchestre de Philadelphie exploreront les possibilités de collaboration artistique entre les deux institutions.

Il est aussi directeur musical de l’Orchestre Métropolitain de Montréal et Chef principal de l’Orchestre philharmonique de Rotterdam, poste qu’il quittera à la fin de la saison 2017-18.

Chaque saison, le MET présente plus de 200 représentations chez lui au Lincoln Center, et transmet 10 représentations « live » dans plus de 2000 cinémas dans 70 pays à travers le monde.

Traduit de l'anglais par Claudine Nézet